Non è conosciuto come l’oro o il
platino, ma il suo valore lo ha collocato nella prima posizione tra i
metalli più preziosi al mondo. Nel luglio 2008 il suo valore ha superato
i 10.000 dollari all’oncia/troy, quando l’oro valeva circa 900 dollari.
La produzione di rodio è estremamente limitata: soltanto 25 tonnellate all’anno in tutto il mondo. Per fare qualche confronto, vengono estratte più di 2.000 tonnellate di oro e più di 220 tonnellate di platino ogni anno.
Il rodio, con platino, palladio, rutenio, iridio e osmio, fa parte di un gruppo di elementi denominati metalli del gruppo del platino. Questi metalli hanno proprietà fisiche e chimiche simili, ma il rodio è il più raro del gruppo.
L’uso predominante del rodio è nelle marmitte catalitiche per le
automobili, per le quali, in particolare nei motori diesel, il metallo
non ha nessun sostituto. Dall’80 al 90% delle forniture annuali di
rodio, vengono impiegate nella produzione dei convertitori catalitici
per veicoli.
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